Биография. Автор Н. Я. Болотников.
Первый человек, ступивший на землю Антарктиды, был автор книги «У Южного полюса. Год 1900» норвежец Карстен Эгеберг Борхгревинк. Он был также и основателем первой на Южном континенте научной зимовки, участники которой, во главе с Борхгревинком, отважились провести там около года. Об их суровом быте, походах, научных работах, об их опасных приключениях и повествует книга «У Южного полюса. Год 1900».
Научный подвиг норвежского натуралиста Борхгревинка имел большое значение для расширения географических знаний. Он сказал, что жизнь существует и за Южным полярным кругом, что, выражаясь словами американского исследователя Ричарда Бэрда, «Антарктика не ложе из роз, но она и не самое твердое ложе в мире», поэтому доступна для человека.
Читателю, который впервые прочел фамилию автора этой книги, нет оснований упрекать себя в собственной неосведомленности. Его незнание—лишь результат того, что в географической литературе очень мало сказано о Карстене Эгеберге Борхгревинке. Странный факт! О Кортесе, Бальбоа, Писарро, о других конкистадорах-хищниках, потоками людской крови заливших берега и земли, открытые ими, написаны тома книг, их имена упоминаются в школьных учебниках, занесены в энциклопедии всех цивилизованных стран, тогда как имя человека, бесстрашно бросившего вызов неизвестному, развеявшего ореол недоступности шестого материка нашей планеты, почти предано забвению.
Борхгревинк был первым человеком, ступившим на землю Антарктиды. В свое время он сумел возбудить потухший было интерес мировой научной общественности к этой полузабытой области земного шара. Он первый основал в Антарктиде научную зимовку и провел там ряд ценных исследований. Наконец, Борхгревинк первым ступил и на поверхность Великого ледяного барьера Росса, дав правильное объяснение этому чуду природы.
Научный подвиг скромного норвежского натуралиста имел большое прогрессивное значение для развития географических знаний. Но нельзя умолчать и о другой стороне подвига Борх-гревинка. Никакие меркантильные соображения не оскверняли его устремлений. Золото, алмазные россыпи, котиковые шкурки— не их искал Борхгревинк в высоких широтах. Его желанная добыча—коллекции растений, животных, горных пород. А цель— познание, и только познание.
Почему же забыто его имя? В чем причина этой исторической несправедливости? Неужели прав был писатель Стефан Цвейг, столь скептически отозвавшийся об исторической науке?
«Кто ждет от истории справедливости,—писал он,—тот требует от нее большего, чем она намерена дать: она часто дарует посредственности подвиг и бессмертие, отбрасывая самых лучших, храбрых и мудрых во тьму неизвестности».
Нет, причииа не в слепой игре случая и не в прихотях судьбы. Как сам подвиг Борхгревинка, так и забвение его были вызваны определенными общественными условиями, всем историческим ходом событий.
Биографические сведения о Борхгревинке, которыми располагаем мы, весьма скудны. Они взяты из книги самого Борхгревинка, из энциклопедии «Norsk Biografisk Leksikon» и из ответа на наш запрос норвежской издательской фирмы «Chr. Schibsteds Forlag» в Осло, Издатель фирмы Рагнар Волд любезно прислал нам фотографию Борхгревинка, с которой сделан портрет, публикуемый в начале книги, и краткую биографическую и библиографическую справку.
